Jornalista de Economia e Educação | Porttugal
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No coração da Península Ibérica, bem longe da azáfama das grandes cidades e das fronteiras burocráticas, existem territórios onde Portugal e Espanha se confundem numa só alma. Chama-se Raia a essa faixa de terra partilhada, quase esquecida, onde a linha que divide os dois países parece mais rabiscada a lápis do que gravada a cinzel. Aqui, o tempo corre devagar e a pertença é múltipla: é portuguesa, é espanhola, é raiana — como quem pertence mais à terra do que ao Estado.
É o caso de Rio de Onor, aldeia singular encravada no concelho de Bragança, dentro do Parque Natural de Montesinho, e que parece ter nascido de um romance entre dois países. De um lado, é Portugal. Do outro, Espanha, onde lhe chamam Rihonor de Castilla. Mas a verdade é que, para os seus pouco mais de 40 habitantes permanentes, a nacionalidade é assunto de papel — porque a vida é vivida em conjunto. Os residentes atravessam a rua principal como quem muda de divisão na própria casa: vão ao forno comunitário partilhar o pão, trocam ovelhas como favores antigos, e conversam num dialecto próprio, o "rihonorês", que mistura castelhano com mirandês, adornado com expressões únicas.
É um exemplo vivo de como a divisão administrativa pouco interfere quando a cultura e a tradição são partilhadas. Em 2017, Rio de Onor foi justamente distinguida como uma das 7 Maravilhas de Portugal, na categoria de "aldeia em área protegida". Um reconhecimento merecido para uma comunidade onde ainda há assembleias populares à antiga, e onde a palavra vale mais que a assinatura. Segundo dados da Câmara Municipal de Bragança, a aldeia tem vindo a atrair curiosos e investigadores — nomeadamente da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro — que procuram compreender como esta micro-sociedade resiste ao tempo.
Mais a sul, no Alentejo, encontramos o Marco de Arronches. Esta aldeia, separada da sua gémea espanhola — El Marco — apenas por uma linha de terra batida, guarda as memórias da migração alentejana para terras vizinhas no século XIX. Muitos camponeses portugueses, empurrados pela fome e pela falta de oportunidades, cruzaram a fronteira e assentaram-se em La Codosera, província de Badajoz. Curiosamente, as casas brancas e baixas do lado espanhol mantêm ainda hoje a estética alentejana, com os tradicionais beirais em azul cobalto e as portas em madeira tosca. Em festas populares, ouve-se tanto fado como sevillanas, e o português mistura-se com o espanhol em conversas de taberna.
D. Anabela Carapinha, de 83 anos, residente em Marco, diz que nunca viu a fronteira como barreira. "A minha tia casou com um espanhol de lá, e ainda hoje vamos a baptizados e casamentos uns dos outros. Somos do mesmo sangue, ora essa!", conta, com um sorriso de quem não reconhece muros onde há pontes.
Subindo novamente ao norte, junto ao Douro Internacional, encontramos Constantim. A aldeia está repartida por um ribeiro, o afluente do rio Fresno, que não impede, mas antes convida à união. A capela da aldeia portuguesa e a ermida do lado espanhol celebram festas conjuntas, sobretudo durante o verão, quando se realiza a romaria de Nossa Senhora da Luz. Nesse dia, caminham-se mais de 10 km em procissão transfronteiriça, numa demonstração de fé que atravessa não só campos, mas também fronteiras.
A investigadora Ana Raquel Santos, do Instituto Politécnico de Bragança, tem-se debruçado sobre o fenómeno raiano e defende que "estas comunidades são verdadeiros laboratórios sociais do que poderia ser uma Europa sem fronteiras". De facto, de acordo com o INE (Instituto Nacional de Estatística), mais de 9% das freguesias do interior Norte têm contacto directo com o território espanhol — mas apenas 2% beneficiam de estruturas formais de cooperação.
É aqui que entra o POCTEP — Programa de Cooperação Transfronteiriça Espanha-Portugal — que, com fundos europeus, procura dinamizar projectos conjuntos em áreas como turismo sustentável, preservação da biodiversidade e desenvolvimento económico local. Um exemplo recente é o projecto "Raia Termal", que envolve os municípios de Chaves, Verín, Vidago e Monterrei, com vista à promoção de rotas de bem-estar e termalismo no Alto Tâmega e Galiza.
No entanto, muito há ainda por fazer. A desertificação humana avança e a falta de serviços básicos empurra os jovens para os grandes centros urbanos. Se não forem pensadas medidas sérias e integradas, corremos o risco de perder não apenas populações, mas identidades únicas que levaram séculos a formar-se.
Na Raia, o futuro joga-se entre a memória e a sobrevivência. E talvez a maior lição destas aldeias seja essa: que quando os laços humanos são fortes, nenhuma fronteira consegue dividir o que nasceu para estar junto.